Нравственные искания героев романа. Толстой представлял духовное развитие человека как трудный путь движения к истине. Такова судьба самого писателя и главных героев его "Войны и мира": Андрея Болконсксго и Пьера Безухова. По мысли самого автора, духовные искания характерны только дворянству. Крестьяне интуитивно ощущают смысл бытия, поэтому их жизнь гармонична, они не испытывают мучительного разлада между своим существованием и его целью. Сложную духовную эволюцию в романе переживают только герои-мужчины, так как предназначение женщины писатель видел в сохранении семейного очага, рождении и воспитании детей – именно в этом смысл жизни Наташи Ростовой и Марьи Болконской.
Цель нравственных исканий героев "Войны и мира" - поиск смысла жизни, достижение личного счастья. В их жизни вера сменяется разочарованием, за которым появляется новая идея, и так происходит несколько раз. Герои Толстого живут в "онегинскую" эпоху, поэтому как бы заранее поставлены в положение "лишних людей" и резко отличаются от основной массы дворян. Князь Андрей и Пьер претендуют на роль героев своего времени, но это, как считает автор, лишь увеличивает их индивидуализм. Их духовной "одиссеей" писатель доказывает, что общественная значимость, ценность для истории приходят к человеку непроизвольно. Чаще всего личность входит в историю тогда, когда преследует самые простые жизненные цели. В конечном итоге и князь Андрей, и Пьер, Николай Ростов отказываются от обманчивого понимания сути жизни и приходят к народному сближению. "Великое, бесконечное и непостижимое" открывается им в простых вещах, которые в период их заблуждений казались слишком приземленными и поэтому недостойными внимания. Толстой учил увидеть то счастье, которое доступно абсолютно всем людям: в детях, в семье, в ведении хозяйства. Это то, что способно объединить людей и является самым главным в жизни любого из нас. Поэтому все попытки героев романа найти счастье в служении великой идее, во славе, в политике терпят крах. К пониманию смысла жизни герои приходят, делая многократный свободный выбор, поэтому путь к постижению истины у каждого из любимых героев писателя свой.