На первый взгляд, жизнь Николая Васильевича Гоголя была спокойной и вполне благополучной: любящие родители, учеба в престижной гимназии, заграничные путешествия (объехал всю Европу, побывал в Иерусалиме, Константинополе), прижизненная слава. В 1843 г. вышло собрание сочинений писателя. Факт для своего времени небывалый: автору всего 33 года, тираж значителен и для нашего времени (5000 экземпляров). Всю жизнь Николая Васильевича окружали люди, которые высоко ценили его талант, опекали, устраивали дела... Ничто, за исключением первых лет в Петербурге (год службы мелким чиновником, полтора года преподавания истории в университете), не отвлекало от главного - литературного творчества.
И все же недолгая жизнь писателя (он умер неполные 43 года) была трагична. Причину нужно искать не во внешних обстоятельствах, а в особом к ним отношении, сложной натуре Гоголя.